Książka Ireny Jurgielewiczowej ?Ten obcy? to opowieść o idei przyjaźni, która w pewnym momencie została wystawiona na próbę. Powieść została wpisana na Listę Honorową H. Ch. Andersena, a jest to naprawdę duże wyróżnienie, którego nie dostaje się ot tak sobie. Jurgielewiczowa zawarła w powieści Ten obcy na tyle aktualne i uniwersalne przesłanie, że i dzisiejsza młodzież może czerpać z niej garściami.
W miejscowości Olszyn czwórka przyjaciół ? Julek, Marian, Ula i Pestka ? spędza wakacje. Już na początku, bo 11 lipca ich spokój zostaje zmącony przez pojawienie się nowego bohatera, który jest bohaterem tytułowym powieści Ten obcy ? Zenka Wójcika. Osobowość Zenka jest tak bardzo złożona, że doprowadza do wielu konfliktów między przyjaciółmi. Dziewczęta ? Ula i Pestka są nim oczarowane i chętne do pomocy, zwłaszcza Ula, która tak jak Zenek straciła matkę i bardzo utożsamia się z losem chłopca. Chłopcy natomiast ? Julek i Marian ? podchodzą do niego bardziej podejrzliwie, uważają, że Zenek się wywyższa i jest kapryśny. Nastolatkom udaje się jednak obronić własną przyjaźń.
