Spirytyzm dalej się rozwijał, nawet w obliczu dowodów, że dwa główne media popełniały oszustwa. Wielki iluzjonista, Harry Houdini, jest człowiekiem, który zdemaskował prawdopodobnie najwięcej oszukańczych mediów. W ostatnich latach swego życia był pochłonięty obsesją znalezienia autentycznego medium, przez które mógłby się porozumieć ze swoją matką. Krótko przed jej śmiercią w ich rodzinie wydarzył się skandal. Żona jego brata, Nata, porzuciła go, aby poślubić drugiego brata, Leopolda. Houdini nie mógł przebaczyć Leopoldowi, powiedział jednak swej matce, że oczekuje od niej wskazówek co do tego, jak ma postąpić. Gdy matka umarła, Houdini był w Europie. Podczas swych ostatnich chwil próbowała przekazać rodzinie zgromadzonej przy jej łóżku wiadomość dla syna. Nie mogła jednak wypowiedzieć ani słowa. Houdini chciał wiedzieć, co jego matka próbowała mu przekazać. Czy chciała, aby przebaczył bratu? Często przychodził na grób matki błagając ją, aby powiedziała mu swe ostatnie słowa. Tylko spirytyści wierzyli w porozumiewanie się ze zmarłymi. Houdini jednak uważał, że wszystkie media, jakie spotykał, są oszustami. Postanowił jednak, że jeżeli gdzieś na świecie istnieje autentyczne medium, to on je znajdzie.
