Współczesna wiara w porozumiewanie się ze zmarłymi, czyli spirytyzm, została zapoczątkowana w Ameryce w 1848 roku, w małym miasteczku Hydesville w stanie Nowy Jork. Ludzie zaczęli słyszeć tajemnicze odgłosy pukania w swoich farmerskich domach. Margaret Fox (wiek – osiem lat) i jej młodsza siostra Catherine rozpoczęły zadawanie pytań „duchowi” wewnątrz domu, a w odpowiedzi otrzymywały wyraźne stukanie – najwidoczniej z wnętrza ścian. Na przykład gdy jedna dziewczynka podniosła w górę cztery palce i pytała: „Ile palców?”, słyszano cztery stuknięcia. Przez zadawanie pytań odkryto, że sprawcą tych dźwięków jest duch mężczyzny zamordowanego w tym domu kilka lat wcześniej. Wieść się rozeszła i ludzie z całego kraju przyjeżdżali oglądać to nadzwyczajne zjawisko. Przez czterdzieści lat siostry Fox podróżowały po całym świecie i zrobiły ogromne pieniądze na pokazywaniu swych mocy porozumiewania się z duchami. Tajemnicze stukania podążały za nimi wszędzie, gdziekolwiek się udawały. Były z nimi podczas sprawdzania przez czterech czołowych lekarzy, naukowców i duchownych. Nie wykryto żadnego oszustwa.
